El Cuarzo.

DEFINICIÓN DE CUARZO.

El cuarzo es un mineral compuesto de sílice (sio2). después del feldespato, es el mineral más común de la corteza terrestre estando presente en una gran cantidad de rocas ígneas, metamórficas y sedimentarias. el mismo destaca por su dureza y resistencia a la meteorización en la superficie terrestre. la amatista, el citrino y el cuarzo lechoso son algunas de las variedades de cuarzo que se conocen en la gemología. los usos que se le dan a este mineral varían desde instrumentos ópticos, a gemas, placas de oscilación y papel lija.

PROPIEDADES Y CARACTERÍSTICAS DEL CUARZO.

Propiedades físicas
Color	Blanco, transparente. Según variación  también puede ser rosa,  rojizo o negro.
Raya	Blanco
Lustre	Vítreo
Transparencia	Transparente a translúcido
Sistema cristalino	Trigonal trapezoédrico
Fractura	Concoidea
Dureza	7 en la escala de Mohs
Tenacidad	Quebradizo
Densidad	2,65 g/cm3
Pleocroísmo	No
Punto de Fusión	1713 °C

CARACTERÍSTICAS.

Su fórmula química es SiO2 siendo su denominación a partir de los elementos que los componen, óxido de silicio y este compuesto es el único que debe estar presente, cualquier otro elemento o compuesto se lo considera una impureza.

Por su estructura podemos distinguir dos variedades de este mineral: el cuarzo-α y el cuarzo-β. El primero de ellos es conocido como cuarzo bajo, su estructura es trigonal y puede existir en temperaturas de hasta 573°C. Superada esa marca térmica el mismo se transforma en cuarzo-β, cuya estructura es hexagonal y así se mantiene hasta los 867°C. Después de esa marca pasa a transformarse en tridimita, que es, también, un mineral óxido, pero de la clase 4.

Para que podamos darnos una idea de la magnitud de la presencia del cuarzo en la corteza terrestre, digamos que, si estamos en una playa de suaves y blancas arenas, éstas están constituidas en un 95% por este mineral.

PRODUCCIÓN.

Existen depósitos de Cuarzo y cuarcita en los estados Carabobo y Anzoátegui, en Cojedes Cuarzo aluvional, y en Bolívar depósitos de Cuarzo masivo.

Los depósitos del Estado Carabobo se presentan como lentes y masas de Cuarzo semihialino con espesores que en muchos casos superan los 3 m, asociados con esquistos y filitas de la Formación Las Brisas. Los mejores depósitos se ubican entre las poblaciones de Bejuma y Miranda, Carabobo occidental. Aun cuando hasta el momento no se han efectuado estudios evaluativos detallados, estos depósitos parecen constituir una importante reserva de materia prima en vista de su excelente calidad, para la fabricación de silicio metálico y ferrosilicio.

En Anzoátegui septentrional se ubican cuarcitas de alta calidad de la Formación Barranquín. Los depósitos se presentan como rocas homogéneas, muy ricas en Cuarzo semiredondeado y con bajos porcentajes de hierro y alúmina. Estratigráficamente se presenta como niveles clásticos asociadas con secuencias de lutitas y areniscas arcillosas de la Formación Barranquín una gruesa unidad del Cretáceo que constituye la base del Grupo Sucre, el cual aflora extensamente a todo lo largo de Anzoátegui septentrional y Sucre occidental.

APLICACIÓN.

Es muy importante en la elaboración del “cristal de Cuarzo”, grandes placas para la radiotecnia y la óptica ultravioleta, fabricación del vidrio, etc. El Cuarzo macrocristalino se emplea en numerosos aparatos de óptica. Debido a sus propiedades piro y piezoeléctricas es fundamental en la industria electrónica de precisión (una aplicación de las más conocidas es el reloj de Cuarzo). Las variedades coloreadas, amatista, citrino, etc., se usan en joyería El cuarzo es uno de los Minerales Industriales más importantes: Es fundamental en la provisión de silício para la elaboración de ferrosilício.

Mármol elaborado a base de cuarzo.

Pulsera de cuarzo.

Los Feldespatos.

DEFINICIÓN DE FELDESPATOS.

Los feldespatos son un grupo de minerales tecto y aluminosilicatos que corresponden en volumen a tanto como el 60 % de la corteza terrestre. Los feldespatos con una composición química entre anortita y albita se llaman plagioclasas, en cambio los feldespatos con una composición entre albita y ortoclasa se llaman feldespatos alcalinos.

El feldespato es un componente esencial de muchas rocas ígneas,  sedimentarias y metamórficas de tal modo que muchas de estas rocas se clasifican según su contenido de feldespato. Las estructura de los feldespatos se puede describir como un armazón de silicio y aluminio con bases álcali y metales alcalinotérreo en los espacios vacíos.

TIPOS

Se dividen en los grupos siguientes:

•                    Feldespatos potásicos, que son monoclínicos, entre los que están: ortosa, hialofano y anortoclasa.

•                    Plagioclasas (feldespatos de calcio o sodio), que son triclínicos, entre los que están: albita, andesina, anortita, banalsita, bytownita, dmisteinbergita y labradorita.

•                    Otros feldespatos: buddingtonita (feldespato de amonio) y celsiana (feldespato de bario).

Feldespato Potásico.

Feldespato Sódico.

PROPIEDADES Y CARACTERÍSTICAS DEL FELDESPATO.

Propiedades físicas
Color	Variado
Lustre	Mate
Dureza	4.5 (Mohs)
Variedades principales
Heliolita

CARACTERÍSTICAS.

Es un metal plateado, maleable, que no se oxida fácilmente con el aire y es resistente a la corrosión. Se encuentra en muchas aleaciones y se usa para recubrir otros metales protegiéndolos de la corrosión. El estaño se obtiene principalmente a partir de la mineral casiterita en donde se presenta como óxido. Forman el grupo más importante de la corteza terrestre ya que constituyen el 60% de esta.

PRODUCCIÓN.

Es un silicato de Aluminio, sodio, potasio y calcio, utilizado principalmente para porcelanas, cerámicas, dientes falsos y pigmentación o coloración de vidrios (botellas generalmente). Venezuela posee importantes yacimientos en el estado Cojedes, Barinas, Táchira Mérida Y Trujillo, pero en la actualidad, la producción comercial de Feldespato se centraliza solo en los estados Cojedes y Barinas. Mérida aun cuando no tiene explotaciones comerciales posee una de las reservas potenciales más importantes del país con 15 Km cubiertos en el pueblo de Apartaderos a 4.000 metros de altura. En Yaracuy se encuentran varias minas que han sido explotadas, pero problemas de tipo físico y químico han prohibido una minería a gran escala. En Cojedes el feldespato se encuentra en rocas metamórficas ubicadas a lo largo del flanco sur de las montañas de Cojedes Septentrional y también en los lechos del Río Tinaco al noroeste de la población del El Tinaco. Estos depósitos comerciales se asocian con granitos o micro pegmatitas (que lo hacen ver como la harina) blancas presentes a lo largo de todo el complejo granítico. Toda la minería sobre estos cuerpos es a cielo abierto y lo explotado es enviado a El Tinaco, donde es tratado magnéticamente y por flotación, produciéndose concentrados aptos para la cerámica, porcelanas y sanitarios. En Barinas podemos encontrar yacimientos en el pueblo de La Mitisúsa lo largo de la carretera Barinas-Santo Domingo. Hasta el momento las reservas en esta región andina se desconocen, pero deben ser menores a las ubicadas en Cojedes, a juzgar por la forma de los cuerpos que la contienen.

APLICACIÓN.

Materia prima fundamental en las industrias de la cerámica, sanitarios, vidrio y porcelana.

Granito elaborado con Feldespato.

Feldespato alcalino en granito.

El Oro.

DEFINICIÓN DE ORO.

El oro es un elemento químico de número atómico 79, que está ubicado en el grupo 11 de la tabla periódica.

Es un metal de transición blando, brillante, amarillo, pesado, maleable y dúctil. El oro no reacciona con la mayoría de los productos químicos, pero es sensible y soluble al cianuro, al mercurio, al agua regia, al cloro y a la lejía. Este metal se encuentra normalmente en estado puro, en forma de pepitas y depósitos aluviales. Un estudio sugiere que el oro del planeta provino de la colisión de estrellas de neutrones. Otras teorías apuntan a que el oro se forma de gases y líquidos que se elevan desde la estructura interna de la Tierra, los cuales se trasladan a la superficie a través de fallas de la corteza terrestre. Sin embargo, las presiones y temperaturas que se dan en el interior de la Tierra no son suficientes como para dar lugar a la fusión nuclear de la cual surge el oro.

El oro es uno de los metales tradicionalmente empleados para acuñar monedas; se utiliza en la joyería, la industria y la electrónica por su resistencia a la corrosión. Se ha empleado como símbolo de pureza, valor, realeza… El principal objetivo de los alquimistas era producir oro partiendo de otras sustancias como el plomo. Actualmente está comprobado químicamente que es imposible convertir metales inferiores en oro, de modo que la cantidad de oro que existe en el mundo es constante.

PROPIEDADES Y CARACTERÍSTICAS DEL ORO.

Propiedades físicas
Estado ordinario	Sólido
Densidad	19 300 kg/m3
Punto de fusión	1337,33 K (1064 °C)
Punto de ebullición	3129 K (2856 °C)
Entalpía de vaporización	334,4 kJ/mol
Entalpía de fusión	12,55 kJ/mol
Presión de vapor	0,000237 Pa a 1337 K

CARACTERÍSTICAS.

El oro exhibe un color amarillo en bruto. Es considerado como el metal más maleable y dúctil que se conoce. Una onza (31,10 g) de oro puede moldearse en una lámina que cubra 28m². Como es un metal blando, son frecuentes las aleaciones con otros metales con el fin de proporcionarle dureza.

Además, es un buen conductor del calor y de la electricidad, y no le afecta el aire ni la mayoría de los agentes químicos. Tiene una alta resistencia a la alteración química por parte del calor, la humedad y la mayoría de los agentes corrosivos, y así está bien adaptado a su uso en la acuñación de monedas y en la joyería.

Se trata de un metal muy denso, con un alto punto de fusión y una alta afinidad electrónica. Sus estados de oxidación más importantes son 1+ y 3+. También se encuentra en el estado de oxidación 2+, así como en estados de oxidación superiores, pero es menos frecuente. La estabilidad de especies y compuestos de oro con estado de oxidación III, frente a sus homólogos de grupo, hay que razonarla considerando los efectos relativistas sobre los orbitales 5d del oro.

PRODUCCIÓN. 

El oro es uno de los tres metales preciosos. En su estado natural puede presentarse de dos maneras: oro de veta y oro de aluvión. El primero es aquel que se encuentra bajo la superficie de la tierra y corresponde a estratos rocosos que contienen oro mezclado con cuarzo. El segundo se encuentra sobre la superficie terrestre, en lechos de ríos y tierras aluvionales. Su aspecto es dorado, es altamente maleable e indestructible, por esta razón y por su poca presencia en la corteza terrestre, el oro ha sido considerado como el único punto de referencia fijo para estimar la riqueza; se cotiza en el mercado con precios notablemente altos. En 1860 entra en funcionamiento la primera compañía minera destinada a la extracción del oro en Venezuela; el frenético crecimiento de esta actividad cambiaría la cara de algunas regiones de Guayana: Upata, Guasipati y Tumeremo fueron ciudades que crecieron al calor de esta actividad extractiva, El Callao la ciudad insigne del oro guayanés tuvo luz primero que Caracas, se instalaron modernas máquinas a vapor para contribuir con el crecimiento de la producción. En 1885, Venezuela alcanzó la mayor producción en su historia: 8.200 Kg. Sin embargo, la poca planificación y la desorganización delos productores independientes y explotadores de libre aprovechamiento hicieron que la producción de oro se redujera notablemente luego de 1910.

Los yacimientos de oro en Venezuela, se encuentran en el Estado Bolívar destacándose 4 áreas de gran importancia económica: las zonas auríferas de Tumeremo, El Callao, El Dorado y El Manteco; específicamente en la cuenca del río Cuyuní y en las regiones drenadas por los ríos Yuruarí, Botanamo, Caroní, Venamo y otros. Se han instalado más de 40 empresas mineras grandes y medianas que efectúan actividades de exploración y explotación en un marco geográfico aurífero, no inferior a 50 hectáreas, principalmente en la zona denominada el “triángulo aurífero”. Destacan entre las empresas explotadoras de oro: Minerven y Venorca, existiendo una explotación informal, que es la de mayor abundancia en la zona, con mineros independientes y pequeñas empresas, que extraen oro y diamantes sin ningún control ni planes específicos. Son los llamados mineros ilegales. El oro repunta por su brillantez, por su belleza y principalmente por su valor, pero las magnitudes de los emporios de otros metales y metaloides con gran valor comercial y sentido estratégico, obligan a mencionar algunos de ello.

APLICACIONES.

De la producción de oro el 70 % se utiliza en joyería, el 20 % en reservas e inversiones y solo al 10 % se le da usos industriales.

El oro puro o de 24 kt es demasiado blando para ser usado normalmente y se endurece aleándolo con plata y/o cobre, con lo cual podrá tener distintos tonos de color o matices. El oro y sus muchas aleaciones se emplean bastante en joyería, en relación con el intercambio monetario (para la fabricación de monedas y como patrón monetario), como mercancía, en medicina, en alimentos y bebidas, en la industria, en electrónica y en química comercial.

Lingotes y monedas de Oro.

Joyería.